■科學(xué)無禁區(qū)，許多停滯不前是由于畫地為牢、迷信權(quán)威，如能突破成見、邁出一步，可能就會海闊天空

基于一系列的化石發(fā)現(xiàn)，中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所（以下簡稱為中科院古脊椎所）的科學(xué)家們創(chuàng)造性地提出了冰期動物“走出西藏”的假說，成為近年來國際古生物學(xué)界的重大科學(xué)突破。

不久前，筆者跟隨科學(xué)家在青藏高原找化石，提起這一創(chuàng)見，他們給我講了這么一個(gè)故事：以猛犸象、披毛犀等為代表的冰期動物因?yàn)轶w型大、身披長毛，能很好地適應(yīng)寒冷環(huán)境，長期以來科學(xué)家推斷它們應(yīng)當(dāng)起源于高緯度的北極圈地區(qū)，之后沿著更新世（距今260萬至1萬年前）冰河時(shí)期冰蓋往南遷徙，并散布到北半球的廣闊區(qū)域。然而，很多年來費(fèi)盡功夫，科學(xué)家也沒能在北極圈附近找到可信的化石證據(jù)。即便如此，很多人依舊認(rèn)為，冰期動物是從北往南遷徙——他們覺得，不是沒有化石證據(jù)，而是沒有找到。

2007年，中科院古脊椎所的科學(xué)家們在西藏札達(dá)盆地發(fā)現(xiàn)了西藏披毛犀化石后靈光一閃：這會不會是披毛犀的祖先？雖然這種設(shè)想與傳統(tǒng)觀點(diǎn)背道而馳，但他們并沒有被主流理念所局限，而是大膽假想：冰期動物可能在青藏高原受到了耐寒的訓(xùn)練，隨著冰期到來，它們走出高原，向北擴(kuò)散。后來，經(jīng)過深入研究，這一設(shè)想最終被事實(shí)驗(yàn)證，并逐漸得到學(xué)界認(rèn)可。

看似偶然的“走出西藏”假說，對科學(xué)研究的啟發(fā)之一，就是要勇于質(zhì)疑�？茖W(xué)無禁區(qū)，許多停滯不前是由于畫地為牢、迷信權(quán)威，如能突破成見、邁出一步，可能就會海闊天空。試想，如果中科院古脊椎所科學(xué)家囿于傳統(tǒng)學(xué)說，就沒有接下來的嘗試。回顧科學(xué)史，這樣的例子也不勝枚舉。

當(dāng)然，大膽假設(shè)之后還要認(rèn)真求證。找到化石距離證明它是披毛犀的祖先還有很長的距離。科學(xué)家測定化石年代，分析鼻中隔構(gòu)造，研究牙齒等信息，并結(jié)合古生物、地址等一系列成果，潛心鉆研4年之后，才發(fā)布研究結(jié)論。由此可見，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼撟C是新假說在科學(xué)界獲得認(rèn)可的基礎(chǔ)。面對自然、仰望星空，我們或許不乏奇思妙想，可要成為令人信服的學(xué)說或發(fā)現(xiàn)，還需要借助一套縝密系統(tǒng)的科學(xué)推論。我們鼓勵天馬行空的浪漫暢想，也期待求真務(wù)實(shí)的科學(xué)精神。

此外，中科院古脊椎所科學(xué)家的一系列重大發(fā)現(xiàn)，也得益于科研管理部門的持續(xù)性支持�？茖W(xué)家在研究立項(xiàng)上有了一定的自主權(quán)，才能得以按照設(shè)想潛心研究�？茖W(xué)研究，尤其是基礎(chǔ)類的研究工作，有時(shí)候需要瞬間爆發(fā)的靈感，其研究方式和路徑都有不確定的特點(diǎn)，不能一概論之。好的研究、發(fā)現(xiàn)往往不是計(jì)劃出來的，要允許科學(xué)家大膽想象，才可能有創(chuàng)新突破。過死、過嚴(yán)的科研管理方式，一定程度上會影響科學(xué)探索的自主性，消解科學(xué)家的積極性，進(jìn)而催生沒有太大價(jià)值的“短平快”研究。想要期待好的科學(xué)成果，就必須尊重科學(xué)研究的規(guī)律。