從本質(zhì)而言，貨幣是所有者與市場關(guān)于交換權(quán)的契約，在特定的市場環(huán)境下，會有特殊的物質(zhì)出現(xiàn)充當(dāng)交換的媒介。

近日，據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)(CNN)報道，由亞利桑那大學(xué)社會學(xué)學(xué)院博士邁克爾·吉布森-萊特主持的一項調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在美國監(jiān)獄中，方便面取代煙草成為最有價值的商品，變身為監(jiān)獄黑市的新“貨幣”。

邁克爾·吉布森-萊特在美國南部的一所州立監(jiān)獄采訪了近60名犯人和工作人員，同時分析了對全國其他監(jiān)獄的相關(guān)研究。他發(fā)現(xiàn)這一轉(zhuǎn)變的根源在于監(jiān)獄削減伙食成本，從而導(dǎo)致犯人們的飲食質(zhì)量嚴(yán)重下滑。

據(jù)外媒報道，在削減伙食開支之前，監(jiān)獄每天提供三頓熱餐，現(xiàn)在卻變成工作日每天兩頓熱餐加一頓冷餐，到了周末犯人們每天就只能吃兩頓飯了。對此，吉布森-萊特將其稱之為“懲罰式節(jié)約”。

有犯人表示，自己會把幾頓飯攢到一起再吃，這樣才能吃飽；還有犯人告訴吉布森-萊特博士不要吃監(jiān)獄的飯，因為質(zhì)量實在太差，他說自己親眼看見過大量整雞包裝上標(biāo)注著“不適合人類食用”的字樣。

如此一來，對于許多每天要進(jìn)行大量勞動和體育鍛煉的犯人來說，他們完全沒法從這樣份量和質(zhì)量的伙食中獲得足夠能量。

吉布森-萊特指出，由于不滿監(jiān)獄伙食分量少又不好吃，犯人們開始尋找新的能量來源，于是方便面以其廉價、可口、高熱量、飽腹感強等優(yōu)勢在獄中的需求量逐漸增加，價值也順勢走高，成為新的“貨幣”。

調(diào)查發(fā)現(xiàn)，雜貨店里6包方便面只賣0.59美元（約合人民幣3.9元），但在監(jiān)獄里卻能換得一套保暖內(nèi)衣，外媒稱，同樣的內(nèi)衣在外面可賣到11.3美元（約合人民幣74.9元）。

吉布森警告，監(jiān)獄流通“貨幣”的改變，可能預(yù)示著監(jiān)獄系統(tǒng)出現(xiàn)了嚴(yán)重的問題。“即使是在監(jiān)獄的地下經(jīng)濟系統(tǒng)，貨幣的形式也不會輕易發(fā)生改變，除非受到了重大的沖擊。”他說，“轉(zhuǎn)變發(fā)生在監(jiān)獄里所有的群體中，這就說明不久之前監(jiān)獄系統(tǒng)發(fā)布的煙草禁令并不是主要原因。政府應(yīng)該進(jìn)一步研究食物減少對犯人帶來的影響。”

曾經(jīng)在監(jiān)獄中，香煙是最為流通的“貨幣”形式，在中外影視劇中，都曾出現(xiàn)過“賭煙”這種現(xiàn)象。由于價值穩(wěn)定、易于交換，香煙在古今中外監(jiān)獄中一直以來都是“硬通貨”，不過，最近美國監(jiān)獄出現(xiàn)的“方便面”現(xiàn)象才讓其地位有所動搖。