出訪老撾——美國歷屆總統(tǒng)的未竟之旅——美國總統(tǒng)奧巴馬的外交收官之作。正因此，這個國小民寡、尚待開發(fā)（人口約700萬）、位處東南亞內(nèi)陸的社會主義國家，吸引了國際戰(zhàn)略界眼球，成為G20杭州峰會之后國際政治重要焦點之一。

　　41年之前，老撾是印支戰(zhàn)爭中的一大戰(zhàn)場。美國軍事力量撤離迄今，美老兩國外交仍處于非親非故、非敵非盟，不冷不熱、不即不離的關系。因而，于華盛頓而言，為推動這組關系沿循美越關系軌跡演變，化敵為友，以填補美國亞太戰(zhàn)略的東南亞空白，總統(tǒng)的萬象之行，“什么時候都為時不晚”。

　　老撾身兼東盟輪值主席國，以及美國—東盟峰會、東亞峰會東道國的多重身份，真好比“小鳥落在房梁上——架子大、身價增”。算起來，奧巴馬曾于2月邀約東盟10國首腦在加州“安納伯格莊園”聚會，展示“重返亞太”決心。此番老撾之行，乃其任內(nèi)將戰(zhàn)略重心轉向亞太的最后推動，以致在國際格局中鮮有漣漪的老撾也沾光，被從觀眾席推上大舞臺。

　　中鄰美關系嬗變，早已為老牌的《華爾街日報》密切關注，其網(wǎng)站2月刊文指出，“美國在中國的家門口拉關系”，實乃“爭奪對東南亞10國的影響力”。此言一針見血，點出了中鄰美戰(zhàn)略博弈的利害：從加州到萬象的“外交秀”，基于白宮對中國周邊鄰國的經(jīng)略謀劃，萬象已被設計成美國地緣戰(zhàn)略的重要一環(huán)——深埋中國南部腹地的重要樁腳。

　　奧巴馬總統(tǒng)的老撾行，顯示美國對老外交“初心”不改：恩威并舉、加大誘拉，防止老撾成為“柬埔寨第二”；“希望看到萬象擁有一定戰(zhàn)略自主性；不希望看到老中關系如柬中關系般密切”（華盛頓戰(zhàn)略與國際研究中心某學者語）。五角大樓一官員更是將老撾定性、定位為美國亞太戰(zhàn)略的“重要伙伴”，表露出欲加“深造”之意。

　　看起來，老撾已被列為奧巴馬外交“伸手工程”的新對象。“伸手外交”乃白宮對外政策的一大亮點：將橄欖枝伸向美國外交棋局中的閑子、冷子甚至棄子，以激活雙邊“僵尸關系”。如華盛頓與內(nèi)比都關系解凍、與哈瓦那恢復外交往來，以及力促德黑蘭與六國達成核協(xié)議等等，均為該項政策的重要落子。

　　反觀萬象，雖被高高舉起，但不卑不亢，從容淡定；雖受人玫瑰、滋潤有加，但絲毫未因奧巴馬到訪而樂得搓手，反隱約露出“被博弈”之憂，及“被顏色”之懼。應是兩國關于政體、人權、民主等各種分歧頗大，橫亙于雙邊關系，使之小有變形而無根本破局，難以掀起類似美緬、美越、美古關系正常化的熱絡氛圍。

　　奧巴馬的老撾行對中老關系影響幾何？部分西方外交官或媒體先入為主，虛構出萬象或?qū)?ldquo;疏華近美”的地緣政治變動態(tài)勢。殊不知，老撾政府不斷加強新歷史條件下的執(zhí)政能力建設，能夠妥善處理影響本國和平與發(fā)展的各種復雜因素。兼顧東西、和睦南北，將是其外交真經(jīng)。

　　至于中老美關系的分散聚合前景，可用遠親不如近鄰、遠水不救近火的中國哲言加以概述。換言之，在政治安全領域，中國模式與傳統(tǒng)文化較之美式民主觀、價值觀更適應老撾水土；　在非傳統(tǒng)安全領域，中老合作追兇、掃毒、緝私、維穩(wěn)較之美國更有章法，成效卓著；在經(jīng)濟貿(mào)易領域，迄2015年，中國對老投資余額達65億美元，遠較美國規(guī)模大。

　　緣于此，中國戰(zhàn)略界相信，中老友誼源遠流長，“古有互通互鑒之道，近有共御外敵之情”；政治底色相同、發(fā)展道路相近。建交55年締結的特殊重要關系，成為兩黨兩國的寶貴財富，足以推動全面戰(zhàn)略合作伙伴關系更上層樓。（陸忠偉 作者系中國現(xiàn)代國際關系研究院原院長）