中國(guó)計(jì)劃2018年前后發(fā)射空間站試驗(yàn)性核心艙，2022年前后發(fā)射20噸級(jí)艙段組合的空間站。到2024年國(guó)際空間站退役時(shí)，中國(guó)可能成為全球唯一擁有空間站的國(guó)家。

雷凡培表示，中國(guó)空間站建設(shè)方案已確定�？臻g站包括一個(gè)核心艙和兩個(gè)實(shí)驗(yàn)艙，有多個(gè)交會(huì)對(duì)接口，能實(shí)現(xiàn)多飛行器同時(shí)對(duì)接。2018年前后，空間站試驗(yàn)性核心艙將由“長(zhǎng)征五號(hào)”運(yùn)載火箭送入軌道。2022年前后，我國(guó)將研制并發(fā)射基本模塊為20噸級(jí)艙段組合的空間站。

此后空間站每年與載人飛船、貨運(yùn)飛船對(duì)接若干次進(jìn)行補(bǔ)給，在400公里左右的軌道高度上維持設(shè)計(jì)壽命十年的運(yùn)行。屆時(shí)，中國(guó)將成為繼俄羅斯之后，以一國(guó)之力獨(dú)自完成空間站建設(shè)的國(guó)家，航天員在空間站駐留可達(dá)一年以上。

中國(guó)載人航天工程辦公室副主任楊利偉曾接受采訪(fǎng)說(shuō)，中國(guó)空間站預(yù)留了很多將來(lái)與世界各國(guó)進(jìn)行合作的平臺(tái)，在空間站發(fā)展中，中國(guó)愿意以更加開(kāi)放的姿態(tài)在方案設(shè)計(jì)、設(shè)備研制、空間應(yīng)用、航天員培養(yǎng)、聯(lián)合飛行等方面拓展交流合作。

1992年我國(guó)確立了載人航天工程“三步走”的發(fā)展戰(zhàn)略。第一步為載人飛船階段，第二步為空間實(shí)驗(yàn)室階段，第三步為空間站階段，即在太空建立短期自主飛行、長(zhǎng)期有人照料的大型空間站。

今年9月15日，我國(guó)首個(gè)真正意義上的空間實(shí)驗(yàn)室“天宮二號(hào)”發(fā)射成功，拉開(kāi)了中國(guó)載人航天工程的第二步第二階段的帷幕，這將是我國(guó)建設(shè)空間站之前最后一次全面的技術(shù)驗(yàn)證。