你是否思考過(guò)，為什么夢(mèng)游者不會(huì)撞到障礙物呢？近日，紐約大學(xué) Langone 醫(yī)學(xué)中心研究人員的一項(xiàng)最新研究向人們揭開(kāi)了這個(gè)謎團(tuán)。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)人類處于睡眠狀態(tài)時(shí)，大腦中的導(dǎo)航細(xì)胞仍然會(huì)保持活躍狀態(tài)進(jìn)行導(dǎo)航，和人醒著的時(shí)候一模一樣。

去年，挪威科學(xué)家莫澤夫婦和擁有美英雙重國(guó)籍的科學(xué)家約翰?奧基夫因通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)了大腦中兩種不同的神經(jīng)細(xì)胞，有機(jī)形成了“大腦內(nèi)部的定位系統(tǒng)”。基于此，研究人員發(fā)現(xiàn)了大腦中的導(dǎo)航細(xì)胞在我們睡著后仍會(huì)繼續(xù)工作，從而保證即使在夢(mèng)游中的人也不會(huì)撞到障礙物。

據(jù)悉，紐約大學(xué) Langone 醫(yī)療中心的研究人員在小鼠身上進(jìn)行了“頭部方向系統(tǒng)”的研究實(shí)驗(yàn)。他們發(fā)現(xiàn)在小鼠處于 REM 睡眠狀態(tài)時(shí)，其腦電波活動(dòng)與平常醒著時(shí)沒(méi)有區(qū)別。而當(dāng)其處于深度睡眠時(shí)，小鼠大腦的“指南針”跟清醒時(shí)移動(dòng)的速度相同。但是，在慢波睡眠時(shí)，小鼠的大腦活動(dòng)明顯減少，而指針活動(dòng)則加速了10倍，這時(shí)小鼠甚至比他們清醒時(shí)環(huán)顧四周的次數(shù)還多。（REM 睡眠即 rapid eyes movement ，快速眼球活動(dòng)，亦稱異相睡眠。它是一個(gè)睡眠的階段，眼球在此階段時(shí)會(huì)呈現(xiàn)不由自主的快速移動(dòng)狀態(tài)。在這個(gè)階段，大腦神經(jīng)元的活動(dòng)與清醒的時(shí)候相同，多數(shù)人在醒來(lái)后能夠回憶起的栩栩如生的夢(mèng)都是在 REM 睡眠發(fā)生的。它是全部睡眠階段中最淺的，在 REM 睡眠時(shí)醒過(guò)來(lái)的人會(huì)不同于在其他睡眠階段的情形，而是充滿警覺(jué)心并且精神飽滿。）

紐約大學(xué)神經(jīng)科學(xué)教授 Gyorgy Buzsaki 說(shuō)：“我們都知道大腦在睡覺(jué)時(shí)會(huì)工作，但是現(xiàn)在我們知道的是方向感的工作原理。雖然這種感覺(jué)看似非常簡(jiǎn)單，但是對(duì)我們來(lái)說(shuō)非常重要。方向感是我們?nèi)祟悓?dǎo)航系統(tǒng)中很基本的一部分，它能夠立刻重置我們大腦內(nèi)部的定位系統(tǒng)。例如，當(dāng)我們剛下地鐵準(zhǔn)備定位方向的時(shí)候。”

研究人員在這項(xiàng)研究上花費(fèi)了兩年的時(shí)間，并用錄像帶將全過(guò)程記錄了下來(lái)，包括小鼠大腦運(yùn)動(dòng)過(guò)程及其處于睡眠狀態(tài)時(shí)腦電波的活動(dòng)過(guò)程。該報(bào)告已發(fā)表在《自然神經(jīng)科學(xué)》雜志（ journal Nature Neuroscience ）上。

該研究項(xiàng)目的負(fù)責(zé)人 Adrien Peyrache 博士表示：“大多數(shù)睡眠時(shí)的協(xié)調(diào)活動(dòng)很有可能代表著對(duì)于某個(gè)時(shí)間、地點(diǎn)、事件的鞏固，而大腦中的導(dǎo)航備用系統(tǒng)則會(huì)將這些信息以地圖的方式儲(chǔ)存到記憶中。”據(jù)悉，下一步研究人員將監(jiān)測(cè)小鼠在進(jìn)行更為復(fù)雜的行為時(shí)，大腦其他部分運(yùn)行的方式，來(lái)觀察是否類似的神經(jīng)活動(dòng)模式也在工作。同時(shí)，研究人員還在計(jì)劃對(duì)大腦方向和導(dǎo)航系統(tǒng)進(jìn)行試驗(yàn)，想檢測(cè)一下這兩部分是否可以提前預(yù)測(cè)到。